“La grande bellezza” klinkt je zeker vertrouwd in de oren.  Het is de titel van de film die werd onderscheiden met een Oscar als beste niet-Engelstalige film en die zich in de “grote schoonheid” van Rome afspeelt. Maar ken je ook “le grandi bellezze” die zich ten zuiden van het Gardameer bevinden ? Die liggen op slechts enkele kilometers van het Gardameer, het zijn de Morenische heuvels, een schouwspel van glooiende heuvels, die ook wel eens “een stukje Toscane in Lombardije” worden genoemd. Op heldere dagen kan je vanuit de heuvels genieten van mooie vergezichten op het Gardameer.  In dit prachtige natuurgebied kom je tot rust en vind je idyllische dorpjes, eeuwenoude kastelen, klokkentorens, musea en heel wat herinneringen aan de geschiedenis.   Ook op culinair vlak kom je hier zeker aan je trekken. Dat woorden hier tot kort schieten, blijkt uit het volgende filmpje.  Wij maakten een vertaling in het Nederlands. De Morenische heuvels van het Gardameer zijn het  geschenk van een gletsjer.  Ze vormen een glooiend landschap met zachte en delicate lijnen, zijn bezaaid met kleine waterplassen, bestroomd door de Mincio rivier en worden vergezeld door de profielen van de Alpen bergketens ten noorden van het Gardameer. In het hart van de dorpjes gelegen op de hellingen, omhuld door de geuren van de vegetatie of langs de oevers van de rivier, zijn de oude landhuizen uitgerust om een authentieke, warme en stimulerende gastvrijheid aan te bieden. Deze plekjes van welzijn aan de voet van het Gardameer liggen op slechts enkele kilometers van de steden Brescia, Mantua en Verona en zijn de ideale uitvalsbasis om de omgeving en heel Noord Italië te verkennen. Hier worden sport en natuur één en bieden de mogelijkheid om een landschap te ontdekken waar de mens en de natuur in harmonie leven en om er zelf ook deel van uit te maken. Dat het gebied was bewoond sinds de oudheid is te zien in de tastbare bewijzen die de volkeren hier hebben achtergelaten en in de gebeurtenissen die er hun stempel hebben op gedrukt.  Archeologische vindplaatsen, burchten en kastelen, villa’s en kerken zorgen voor meeslepende scenario’s en vormen een buitengewoon schouwspel om door te trekken, te leren kennen en te waarderen. Het mediterrane microklimaat en de typische eigenschappen van het terrein zorgen voor een genereuze wijnproductie voor witte, rode en rosé, al dan niet mousserende wijnen, op basis van inheemse of internationale druivenrassen.  Na verloop van tijd zijn het hoge kwaliteit D.O.C. (gecontroleerde oorsprongsbenaming) wijnen geworden. De gastronomie is een essentieel onderdeel van de cultuur van dit gebied.  Ze vindt haar oorsprong in de geslaagde combinatie tussen de smaken van de plattelandskeuken en de meer verfijnde aroma’s van Gonzaga’s.  In 1600 definieerde Bartolomeo De Stefani, chef van de Gonzaga familie het een culinaire traditie gebaseerd op principes en op het volk. In deze plaatsen vonden de fundamentele episodes plaats van het Italiaanse Eenmakingsproces. Het was na de slag van 1859 dat Henri Dunant, geïnspireerd door de hulp die de lokale vrouwen gaven aan alle gewonden zonder onderscheid te maken, op het idee kwam van het Rode Kruis. In de Morenische heuvels van het Gardameer is de opeenvolging van de seizoenen te zien in een waaier van kleuren en tinten van de plantengroei en in de bestendiging van traditionele dorpsfeesten en evenementen, die aan het einde van de winter de voorbode zijn van de terugkeer van de lente en de wedergeboorte van het leven.