Ook dit jaar worden we overstelpt met de Halloween rage: recepten, snoepgoed, verkleedpartijen, allerhande decoratie artikelen en zelfs georganiseerde party’s.  Het griezelfeest is nog steeds in opmars zowel bij kinderen als volwassenen.  In ons vorig stukje schreven we zelf ook al over “Magic Halloween” in Gardaland. “Halloween, het commerciële feest overgewaaid uit Amerika”, hoor je wel eens zeggen.  Maar wist je eigenlijk dat het een Keltisch dodenfeest is dat meer dan 2000 jaar geleden is onstaan in Ierland ?  Het waren de Ierse immigranten die de Amerikanen kennis lieten maken met “All Hallows’ Eve”, de nacht van al de heiligen.  Voor de Kelten was het de nacht van Samhain, een nieuwjaarsfeest waarin de overgang van oud naar nieuw werd gevierd.  Het feest was ook het symbool van de brug van wereld van de levenden naar het hiernamaals en het was tevens een oogstfeest, vandaar de overal aanwezige pompoenen. In Noord-Italië was het de traditie om in de nacht van 31 oktober op 1 november “La Festa delle Lumere” te vieren.   Die nacht zouden de zielen van de doden terugkeren onder de levenden, niet om ze bang te maken, maar om hun geliefden in hun voormalige huizen te ontmoeten.   Om de goede geesten te verwelkomen stond de seizoensgroente pompoen op het menu.  Met het uitgehaalde pompoenvlees werd iets lekkers gemaakt en de ronde vorm die overbleef was perfect om een kaars in te zetten en een lantaarn van te maken.  De pompoen kreeg ogen, neus en mond.  Deze monsterlijke lantaarns werden “lumere” genoemd.  Ook dolcetto scherzetto,  trick or treat was al ingeburgerd.  De kinderen verkleedden zich en gingen van huis tot huis om i dolci dei morti, de zoetigheden gemaakt voor het dodenfeest in ontvangst te nemen.

Aangezien we houden van tradities, zijn we een kijkje gaan nemen in Mantova waar gisteren “La Festa delle Lumere” plaats vond langs il Lungorio e nelle Peschiere of de oude vismarkt van de hand van architect Giulio Romano langs de Rio rivier. Dat de pompoen de hoofdrol speelde, hoeven we je niet te vertellen.

Le Peschiere, de oude vismarkt

Zicht op de Rio rivier

Op de Mercato contadino vonden wij heel wat variëteiten pompoen en seizoensgroeten- en fruit  die werden aangeboden door de lokale landbouwers.

Seizoensgroeten- en fruit

Sierpompoenen

La zucca traditionale Mantovana, de typische traditionele pompoen van Mantova, het ingrediënt voor heel wat lokale gerechten.

De typische Halloween pompoen, Jack-o’- lantern en

Uitgeholde pompoenen met griezelgezichten Zelfgemaakte creaties voor het goede doel.

De kinderen konden zich goed vermaken tijdens de vele activiteiten: een puppetshow in thema, face paiting, een ritje op een oude kermismolen en allerlei workshops stonden op het programma.  Het allerleukste was om zelf een pompoen kiezen, die uit te hollen, uit te snijden en  te versieren.

Eenmaal de zon was ondergegaan en het donker werd,  konden de kinderen hun  zelfgemaakte “lumere”, lantaarns aansteken en onstond er een griezelige maar toch magische sfeer.